I 2026 er det 200 år siden Norge og Russland satte sin første grense mellom landene. Forfatter Morten A. Strøksnes vokste selv opp i Sør-Varanger, med Sovjetunionen og den kalde krigen som nære naboer. I boken Elementærpartikler. Vest for Kola, øst for Varanger vender han tilbake til barndommens landskap, denne gangen med sønnen sin, som opplever det for første gang. Underveis viser Strøksnes hvordan grensen kom til å gå akkurat der den gjør, et resultat av historiske tilfeldigheter snarere enn en fastlagt plan.
Revolusjonen i 1917 satte en brå stopper for kontakten som i århundrer hadde bundet befolkningen på begge sider av grensen sammen. Bokens andre del tar oss med over grensen, til pomorhandelens glansdager, til landskapet på Kola, og til byer som Nikel, Zapoljarnyj, Korzunovo og Murmansk, der sovjettiden fremdeles er en del av landskapet og kulturen. Ferden slutter i fiskeværet Teriberka, lengst ute mot Ishavet.
På Litteraturhuset forteller Strøksnes om grensetraktene i nord, et område med en dramatisk historie som på nytt er under sterkt geopolitisk press.
