Poesien har en særegen plass i somalisk kultur. Dikterens sentrale posisjon og de mange ulike poesiformene – som tar opp alt fra hverdagslige episoder til eksistensielle og politiske temaer – har gitt Somalia tilnavnet «A nation of poets». Somalias største nålevende poet, Maxamed Ibraahim Warsame «Hadraawi», tok i bruk poesien som våpen mot militærdiktaturet.
«Enhver som kommer i kontakt med somalisk kultur vet hvor viktig poesien er som kulturuttrykk», har Martin Orwin sagt. Han har skrevet doktorgrad om somalisk språk, og underviser i blant annet somali, somalisk litteratur og poesi ved School of Oriental and African Studies i London. Orwin har gjendiktet somalisk poesi, og arbeidet tett med flere somaliske poeter, blant andre Gaariye og Hadraawi. I dette foredraget gir han en innføring i somalisk poesi og litteratur, og den muntlige fortellertradisjonen.
Engelskspråklige arrangement Foredrag ved Martin Orwin Wergeland Litteraturhuset