Decolonising the Mind

Ngugi wa Thiong’os essaysamling Decolonising the Mind er blant hans mest kjente, og er en sentral utgivelse innenfor postkolonial teori. Her utforsker han hvilken rolle språk spiller i å skape kultur og identitet, og tydeliggjør sin argumentasjon for hvorfor afrikanske stater – og enkeltmennesker – bør ta tilbake sine afrikanske språk, framfor å holde på språket til tidligere kolonimakter. Få år før publiserte han sin første roman på kikuyu, Caitaani mũtharaba-Inĩ (Devil on the Cross), og endret navnet sitt fra det anglifiserte James Ngugi til Ngugi wa Thiong’o.

Gjennom en rekke essays argumenterer wa Thiong’o for at den mest sentrale delen av kolonialismen ikke er den fysiske, men den mentale – hvordan kolonimakten påvirker selve tankegangen til den koloniserte, og deres syn på seg selv og sin plass i verden. En viktig del av dette er også kulturell dominans, og wa Thiong’o hevder at britene i Kenya detonerte en «kulturell bombe» som fikk kenyanere til å se ned på egen kultur, språk, litteratur og landskap, mens europeernes og britenes kultur ble ansett som overlegen. Å dekolonisere sinnet er dermed en langt større og mer krevende oppgave som fortsetter lenge etter frigjøringen av landet.