Litteraturhuset øker kapasiteten

– Dette er det største som har skjedd Litteraturhuset siden åpningen i 2007. Vi er veldig glade for tilliten og rausheten fra Stiftelsen Fritt Ord, og for at de deler vårt engasjement for åpen kunnskapsdeling og formidling til et bredt allment publikum, sier leder for Stiftelsen Litteraturhuset, Susanne Kaluza.

Dobler kapasiteten

Litteraturhuset i Oslo er Europas største og har vært en suksess siden åpningen for snart 19 år siden. I 2025 ble det gjennomført 1.616 arrangementer på huset. 42.625 barn deltok på fysiske og digitale skolebesøk og 9.600 barn besøkte Litteraturhusets lesefremmende barnehageprogram. I tillegg har Litteraturhuset produsert 45 åpne og reklamefrie podkaster, samarbeidet med 80 folkebibliotek om «Direkte fra Litteraturhuset» og produsert 28 gratis flerspråklige fortellerstunder på språk som arabisk, ukrainsk, urdu, polsk og samisk, sett mer enn 100.000 ganger.

Etterspørselen etter husets lesefremmende arrangementer og samtaler har økt kraftig de siste årene. Stadig oftere har Litteraturhuset måtte flytte arrangementene sine til andre steder, som Universitetets aula, for å gi plass til alle som ønsker å delta.

– Store teknologiselskaper bruker milliarder på å trekke oss bort fra fellesarenaene og inn i skjermene. Samtidig sprer algoritmer og falske kontoer desinformasjon i stort omfang. Nettopp derfor er det så viktig at vi har felles møteplasser, der korte sound bites må vike for lytting, refleksjon og kunnskapsdeling. Slike fysiske møter er en vaksine mot mistillit og gjør det mulig å holde en felles samtale levende, sier Kaluza.

Ferdig til 20-års jubileet

Selve ombyggingen starter sommeren 2026. I byggeperioden vil fortsatt deler av huset være åpent. Utbyggingen skal i utgangspunktet ikke påvirke utleiearrangementer på huset. Skulle det likevel oppstå forhold som påvirker enkelte bookede arrangementer, vil de berørte få beskjed i god tid.

Når ombyggingen er ferdig i jubileumsåret 2027 vil Litteraturhuset få nær dobbel kapasitet. Utbyggingen vil bidra til å gjøre Litteraturhuset mer robust mot kutt og inntektsfall, og samtidig føre til mer aktivitet, mer kunnskapsspredning og mer litteraturformidling i huset i Wergelandsveien.

– Med dette blir Litteraturhuset et enda viktigere knutepunkt for meningsbrytning, kunnskapsdeling og formidling av litteratur til barn, ungdom og voksne. Vi er svært glade for at Fritt Ord har valgt å støtte denne ambisiøse satsingen, sier styreleder i Stiftelsen Litteraturhuset og forfatter Mikkel Bugge.

Viktigheten av et åpent formidlingshus

Styreleder i Stiftelsen Fritt Ord Bård Vegar Solhjell understreker at satsingen er en anerkjennelse av Litteraturhusets arbeid.

– Litteraturhuset er en av de viktigste institusjonene for formidling av litteratur, kunnskap og ytringsfrihet, både i norsk og internasjonal sammenheng. I en tid preget av desinformasjon og økende polarisering trenger vi flere steder der mennesker møtes ansikt til ansikt, tåler uenighet og bygger forståelse og kunnskap sammen, sier Solhjell.

Målet med utbyggingen er å styrke institusjonen Litteraturhuset for fremtiden, forteller direktør i Fritt Ord, Knut Olav Åmås.

– Fritt Ord etablerte huset i 2007, og det er vårt største prosjekt noensinne. Denne investeringen nå handler om å styrke en institusjon som over tid har vist hvordan kultur, kunnskap og offentlig samtale av høy kvalitet kan nå bredt ut. Vi ser hvor viktig det er å ha et åpent og prinsipielt tenkende formidlingshus som ikke er tuftet på kommersielle interesser, men på verdier som frie ytringer, kunnskapsspredning og en åpen offentlighet. Det er avgjørende i en tid der så mye trekker i motsatt retning, sier Åmås.

Avvikler kontorplasser

Ombyggingen innebærer at kontrakten med de som har kontorplass i tredje og fjerde etasje avsluttes 1. juni. Dette inkluderer de faste kontorene for Norsk forfattersentrum, Tidsskriftforeningen og Norsk Shakespearetidsskrift, samt det åpne kontorplassområdet Skriveloftet. Inntektene fra Skriveloftet har, til tross for jevnlig annonsering og informasjonsarbeid, vært lave. Med kostnader til drift, vedlikehold, husleie, renhold og administrasjon av søkere, er det ikke bærekraftig for Stiftelsen Litteraturhuset å videreføre dette kontortilbudet.

– Avviklingen av kontortilbudet og Skriveloftet vil være et tap både for huset og for brukerne. Kontorplassene har vært et godt møtested for forfattere og oversettere i en årrekke, og det er mange som har skrevet bøkene sine her, forteller styreleder Mikkel Bugge, forfatter og selv mangeårig bruker av Skriveloftet.

Han legger til:
– Samtidig har vi et ansvar for å bruke ressursene våre slik at de kommer flere til gode.

Å legge ned tilbudet har ikke vært en lett avgjørelse, sier daglig leder Susanne Kaluza.

– Det er ikke til å legge skjul på at alle vi som jobber her er glade i Skriveloftet og lenge har forsøkt å bevare tilbudet, til tross for høye kostnader. Selv om det riktige for huset nå er å bruke etasjene annerledes, er ikke dette en avgjørelse noen av oss har tatt lett på. Vi vil spesielt savne miljøet og menneskene, og har stor respekt for arbeidet som er gjort her gjennom årene, sier hun.

Utlyser ny ordning

Skriveloftet vil bli opprettholdt fram til 1. juni i år. Eksisterende brukere vil få siste måneds leie av Litteraturhuset.

I mars vil Stiftelsen Fritt Ord i samarbeid med Litteraturhuset komme med en engangsutlysning som vil gi tilskudd til frilansere, forfattere, kritikere og oversettere som ønsker å etablere nye skrivefellesskap. Engangsutlysningen skal gi et tilskudd på inntil 10 000 kroner pr. person til forfattere, kritikere og oversettere som ønsker å etablere nye fellesskap.

Mikkel Bugge understreker at ombyggingen styrker det Litteraturhuset gjennom 19 år har vist at de er aller best på: formidling.

– Litteraturhuset jobber hver dag for å styrke interessen for bøker, lesing, kunnskap og ytringsfrihet. Med denne utvidelsen setter vi oss i stand til å levere på dette oppdraget også i tiårene som kommer, sier Bugge.