Chinua Achebe

Chinua Achebe (1930-2013) var en av Nigerias og Afrikas fremste forfattere, kjent som den afrikanske litteraturens far. Han står bak en rekke romaner, noveller, diktsamlinger, barnebøker og essays. Han var også tilknyttet akademia gjennom mange år, og underviste i litteratur ved flere institusjoner i både Nigeria og USA.

Hans første roman, Mønsteret rakner (Things Fall Apart) har antatt klassikerstatus, og er en sentral tittel innenfor postkolonial litteratur. Sammen med titlene No Longer at Ease og Arrow of God utgjør den Achebes «Afrika-trilogi». Romanen ble utgitt i 1958 av britiske Heinemann, og få år senere ble Achebe redaktør for deres nå ikoniske African Writers Series, en samling bøker som presenterte sentrale afrikanske forfattere, deriblant Ngugi wa Thiong’o, Amos Tutuola, Tayeb Salih og Wole Soyinka.

Achebe var opptatt av å utvikle en litteratur rotfestet i afrikanske kulturer, myter og fortellertradisjoner. Han skrev på engelsk, men stilistisk tar han i bruk virkemidler fra muntlig fortellertradisjon, og inkorporerer igbo-myter og -fortellinger. Disse fortellingene har ofte en tydelig moral, og Achebes bruk av disse kan ses i sammenheng med hans syn på forfatterrollen, som han sammenfattet i essayet The Novelist as Teacher. Her argumenterer han for at forfatterne har et ansvar i å lære befolkningen om historien deres, om verden rundt dem og hvordan de ser seg selv.