Mønsteret rakner

Mønsteret ranker er Chinua Achebes debutbok, og den kanskje aller best kjente romanen fra det afrikanske kontinentet. Handlingen foregår i et Nigeria under britisk kolonistyre, og hovedpersonen er Okonkwo, som er en viktig mann i sin landsby og leder for sin igbo-klan. Romanen er inndelt i to deler, der vi i første del blir kjent med Okonkwo og igbo-folkets tradisjonelle levesett, hverdagsliv så vel som ritualer. I den andre delen har den hvite kolonimakten og kristne misjonærer gjort sitt inntog i Okonkwos landsby, og forholdet mellom landsbyboerne og inntrengerne tilspisser seg snart.

Originaltittelen Things fall apart er hentet fra et dikt av den irske poeten W. B. Yeats, og tolkes gjerne som at det er det tradisjonelle samfunnet og levesettet som går i oppløsning når koloniherrene kommer. Samtidig rakner det også for hovedpersonen Okonkwo.

Achebes fortelling er nyansert ved at ingen av karakterene bare er gode eller onde, alle er menneskelige og komplekse. Han har heller ikke skrevet romanen for et vestlig publikum, men skildrer igbo-folkets samfunn og tradisjoner på en levende måte, uten forklaringer eller fotnoter for leseren. Språket er direkte, men med hyppig bruk av igbo-ordspråk og -uttrykk.

Romanen er den første i Achebes tematisk forbundede afrikanske trilogi, etterfulgt av No Longer at Ease og Arrow of God.

Mønsteret rakner står på Encyclopedia Britannica sin liste over de 12 «greatest books ever written», og figurerer også på BBC News sin liste over verdens 100 mest innflytelsesrike romaner.