Både egyptiske Youssef Rakha og marokkanske Soukaina Habiballah utforsker sine hjemlands nåværende situasjon og nære fortid gjennom litteratur: I Rakhas The Dissenters følger vi livet til en egyptisk kvinne fra 1950-tallet og gjennom revolusjonen i 2011, og de ulike fasene av livet hennes speiles i samfunnet som endrer seg rundt henne.
Habiballahs novellesamling Kanskje i morgen skildrer avgjørende øyeblikk i livene til tolv kvinner i et samtidig Marokko. Alle forsøker å forme sin egen skjebne, men ikke alle lykkes.
Hva inspirer Rakha og Habiballah når de skriver? Hvilke historier er verdt å skrive, og hvem bør skrive dem?
Som Habiballah har påpekt, brukes ikke den feminine formen av det arabiske ordet for «forfatter», «katiba», om det å skrive, men heller i betydningen «sekretær». Hva betyr det for den kvinnelige forfatterens rolle?
Rakha på sin side, har med The Dissenters skrevet sin første roman på engelsk. Hvorfor har han gått bort fra arabisk og til engelsk for denne boka? Og hvordan leses bøkene hans i Vesten sammenlignet med i Egypt?
Youssef Rakha ble valgt ut av Hay-festivalen i 2009 som en av de beste arabiske forfatterne under 40. Han er forfatter av flere kritikerroste utgivelser, blant annet The Crocodiles-trilogien og The Book of the Sultan’s Seal.
Soukaina Habiballah er den prisvinnende forfatteren av fire diktsamlinger, en novellesamling, en roman og et teaterstykke.
Nå møter de to Selma Benmalek, styremedlem i Masahat for Arab Culture in Exile, til en samtale om språk, litteratur og frigjøring.
Samtalen vil være på arabisk.
