Fra et sykehus i havnebyen Trieste i Italia forteller den gamle kommunisten Salvatore Cippicio sin livshistorie. Den er uløselig og finurlig knyttet til den danske sjømannen Jørgen Jørgensens opplevelser, og det hele bygger på faktiske hendelser i det 20. århundrets Europa. 

Det mangler ikke på utrolige tildragelser: Cippicio deltar blant annet i den spanske borgerkrigen og blir senere satt i konsentrasjonsleir, mens Jørgensen grunnlegger en by på Tasmania og utnevner seg selv til konge på Island i tre uker.

«Livet er merkeligere enn litteraturen», sier Claudio Magris i et intervju om sin nye roman I blinde. «Om jeg hadde funnet på det som står i denne boken, ville man kunne anklage den for å være altfor fantasirik.» Magris fikk sitt store gjennombrudd som forfatter med reiseskildringen Donau i 1990, og mange anser ham for å være en svært aktuell nobelpriskandidat i nær fremtid.